I en australisk enkät från 2021 sa en av fem vuxna att någon annans drickande hade skadat dem under det senaste året. Ju mer personen drack, desto värre blev det. Det kunde man gissa sig till. Det jag inte väntade mig är kurvans form: den blir brantare mot toppen.

Det mesta jag läser för AlcoBalance handlar om den som dricker: din peak, din sömn, hur du mår morgonen efter. Den här studien tittar på alla andra vid bordet. Och det spelar roll, för drickande stannar inte hos en enda person. Vanor rör sig genom sociala kretsar åt båda hållen, och det gör följderna också.

Vad de gjorde

Uppgifterna kommer från den australiska enkäten Alcohol's Harm to Others (AHTO) från 2021. Det är en tvärsnittsstudie, så den fångar ett enda ögonblick.

  • 2 574 vuxna från 18 år och uppåt deltog.
  • 554 av dem sa att någon annans drickande hade skadat dem under de senaste 12 månaderna.
  • Var och en av de 554 valde ut den person vars drickande hade skadat dem mest. Forskarna kallar personen den ”nominerade drickaren”.
  • Deltagarna uppskattade sedan hur mycket personen drack en vanlig vecka och hur ofta hen drack mycket vid ett och samma tillfälle. Forskare kallar det heavy episodic drinking (HED).

Skadan mättes på två sätt. Det ena var ett samlat betyg från 0 till 10. Det andra var hur många av 14 specifika skador deltagaren hade varit med om. Forskarna kontrollerade sedan om sambandet höll oavsett kön, ålder och deltagarens relation till den som drack.

Allt här är en persons berättelse om en annan persons drickande, återgiven ur minnet. Konsumtionssiffrorna är alltså uppskattningar. Och upplägget kan visa ett samband, men inte bevisa orsak.

Vad de hittade

Huvudresultatet är ett tydligt dos-responssamband: ju mer den nominerade drickaren drack, desto mer skada rapporterade deltagaren.

  • Mängd. Högre veckokonsumtion gick hand i hand med ett högre skadebetyg och fler typer av skada.
  • Frekvens. Fler tunga tillfällen gav samma mönster.
  • Form. Lutningen var brantare i den övre änden. Varje steg uppåt gjorde mer ont än steget innan.
  • Undergrupper. Sambandet verkade starkare för kvinnor, yngre deltagare och fall där den som drack var en partner eller före detta partner. Men ingen av skillnaderna nådde statistisk signifikans.

Den sista punkten är lätt att missförstå, så jag säger det rakt ut. Studien visar inte att kvinnor eller unga drabbas hårdare av lika mycket drickande. Den visar en antydan som forskarna inte kunde bekräfta. Det övergripande sambandet höll oavsett vem deltagaren var.

Vad det betyder

Den branta toppen på kurvan är fyndet jag hela tiden kommer tillbaka till. Om skadan steg jämnt med varje glas skulle varje minskning väga ungefär lika mycket. Men den stiger inte jämnt. Det mesta av den extra skadan ligger längst ut, vid mycket frekvent tungt drickande. Författarna drar den självklara slutsatsen: färre av de allra tätaste tunga tillfällena skulle sannolikt minska skadan för andra oproportionerligt mycket.

Jag läser det som ett påstående om vissa kvällar, inte om drickande i allmänhet. Vinglaset till middagen är inte där kurvan böjer av. Böjen kommer från tunga kvällar som upprepas ofta.

Sen finns det något obekvämt i hur uppgifterna samlades in. Människorna runt den som dricker ser ofta mönstret tydligare än hen själv. De märkte hur ofta de tunga kvällarna kom och kunde sätta en siffra på det. Den som dricker kan oftast inte det mitt i kvällen. Och det finns en förklaring: de mest berusade visar sig vara sämst på att bedöma hur berusade de är.

Här kommer produkten in för min del. En tung kväll börjar sällan som en tung kväll. Tempot kryper uppåt under några rundor, och när det börjar kännas är du redan långt inne i den. Med AlcoBalance ser du vart kvällen är på väg medan du fortfarande är mitt i den: hur snabbt du dricker, var din peak landar och vad en runda till skulle göra. Sen bestämmer du själv, med hela bilden framför dig, om det här blir en sådan kväll som hamnar i den branta änden av kurvan. Beslutet är ditt. Skillnaden är bara att du fattar det i tid och inte morgonen efter.

Jag ser det ändå som en enkät från ett enda land, byggd på uppskattningar i andra hand. Men kurvans form stämmer med det alla som levt nära någon som dricker mycket redan vet. Det är de täta, stora kvällarna som gör mest skada.

Källa: Drug and Alcohol Review, DOI