Ik dacht dat NoLo nog een nichedingetje was. Speciaalzaken, trendy cocktailkaarten, weekend-wellness. Een nieuw onderzoek zegt van niet: het zit inmiddels een stuk dichter bij mainstream. Maar dat ruwe getal is minder interessant dan de vraag eronder. Wie pakt zo'n drankje, en wat willen ze ermee?

Wat ze deden

Onderzoekers wierven 1.464 Amerikaanse volwassenen van 21 jaar en ouder via Prolific, een online onderzoekspanel. Die vulden een enquête van 30 minuten in over hun ervaring met alcoholvrije en laag-alcoholische (NoLo) dranken: of ze die ooit hadden geprobeerd en wat hun reden was. Daarnaast vragen over huidige drinkgewoontes, psychosociale factoren en demografie. Met een multivariabele logistische regressie keek het team welke factoren voorspelden of iemand ooit een NoLo-product had geprobeerd.

Eén beperking is belangrijk. De studie is cross-sectioneel, een momentopname. Ze laat zien wie NoLo-dranken heeft geprobeerd en waarom, maar niet of die dranken iemands consumptie op de lange termijn echt hebben veranderd. En Prolific trekt nu eenmaal digitaal actievere deelnemers aan, dus die 75% zou in een volledig representatieve steekproef wat lager kunnen liggen.

Wat ze vonden

75% van de deelnemers had minstens één NoLo-drankje geprobeerd.

De meest genoemde motivaties:

  • Alcoholconsumptie verminderen: 45,5%
  • Zich onthouden van drinken: 37,4%
  • De negatieve effecten van alcohol vermijden: 36,8%

Opvallender is wie er in die 75% zitten. Mensen met een matig of hoog risico op alcoholgebruik (gescreend met de AUDIT-10 alcoholgebruikstest) hadden twee keer zoveel kans om ooit een NoLo-product te hebben geprobeerd: AOR = 2,0, 95% BI 1,4-3,0. Bij mensen die eerder hadden geprobeerd te stoppen met drinken was die kans 2,7 keer zo groot (AOR = 2,7, 95% BI 1,9-3,7).

Wat het betekent

De standaardaanname: NoLo is voor de terloops nieuwsgierige drinker, iemand die het sociale ritueel wil zonder zich druk te maken over alcohol, in welke richting dan ook. Deze studie wijst de andere kant op. Wie het vaakst naar zo'n blikje grijpt, drinkt meer en denkt al serieus na over zijn relatie met alcohol.

Wie weinig drinkt, heeft genoeg aan bruisend water. Dat doet hetzelfde werk. NoLo vult een ander gat: iets dat eruitziet en aanvoelt als een biertje of een glas wijn, maar waarmee je halverwege de avond een tandje terug kunt zonder het sociale ritme te breken.

Het interessantst vind ik "de negatieve effecten van alcohol vermijden", met 36,8%. Bijna net zo hoog als helemaal niet drinken (37,4%). Mensen pakken geen alcoholvrij biertje omdat ze vanavond toevallig even geen zin hebben in alcohol. Ze pakken het omdat ze weten wat er gebeurt als ze niet afremmen. En ze willen daar op dát moment een hendel voor, niet pas de ochtend erna.

Of dat instinct ook werkt, weet de studie niet. Of je ochtend echt beter wordt als je op het juiste moment een NoLo inruilt: dat is ander onderzoek. Wat deze studie wel laat zien is dat de vraag komt van mensen met een echte reden, niet alleen van trendvolgers.

Op een avond waarop het tempo omhooggaat zonder dat je het merkt, is zo'n vervangend drankje precies die hendel. Iets dat je in het gesprek houdt terwijl je BAC (bloedalcoholconcentratie) afvlakt. AlcoBalance werkt volgens dezelfde logica: je ziet waar je zit op de curve en wat er gebeurt als je er nog een neemt. Zo beslis je bewust, terwijl jij nog aan het roer van de avond staat.

Bron: Drug and Alcohol Review, DOI