Jag antog att NoLo fortfarande var en nischgrej - specialbutiker, de trendigare cocktailmenyerna, helgens wellness-folk. En ny undersökning tyder på att det har passerat in i något som ligger närmare mainstream. Men själva siffran är mindre intressant än frågan bakom den: vem är det som väljer de här dryckerna, och vad hoppas de få ut av dem?

Vad de gjorde

Forskarna rekryterade 1 464 amerikanska vuxna, 21 år och äldre, genom Prolific, en online-forskningspanel. Deltagarna genomförde en 30 minuter lång enkät om sin erfarenhet av alkoholfria och lättalkoholhaltiga (NoLo) drycker - om de hade provat dem, vad som motiverade dem - tillsammans med frågor om nuvarande dryckesvanor, psykosociala faktorer och demografi. Teamet körde multivariabel logistisk regression för att identifiera vilka faktorer som förutsade om någon någonsin hade provat en NoLo-produkt.

En viktig begränsning: det här är en tvärsnittsstudie, en engångsögonblicksbild. Den visar oss vem som har provat NoLo-drycker och varför. Den kan inte visa oss om dessa drycker faktiskt förändrade någons konsumtion över tid. Prolific-plattformen lockar också fler digitalt engagerade deltagare, så siffran 75% kan ligga något högre än i ett fullt representativt urval.

Vad de fann

75% av deltagarna hade provat minst en NoLo-dryck.

De vanligast rapporterade motivationerna:

  • Minska alkoholkonsumtionen: 45,5%
  • Avstå från att dricka: 37,4%
  • Undvika alkoholens negativa effekter: 36,8%

Det mer slående resultatet är vilka som ingår i dessa 75%. Personer med måttlig eller hög riskkonsumtion av alkohol - screenade med AUDIT-10-verktyget - hade dubbelt så hög sannolikhet att ha provat en NoLo-produkt (AOR = 2,0, 95% CI 1,4-3,0). Personer som tidigare försökt sluta dricka hade 2,7 gånger så hög sannolikhet (AOR = 2,7, 95% CI 1,9-3,7).

Vad det betyder

Standardantagandet om NoLo-drycker: de är till för de lite nyfikna - människor som vill ha den sociala ritualen utan att egentligen bry sig så mycket om alkoholen ena eller andra vägen. Den här studien pekar åt andra hållet. De som mest aktivt väljer NoLo-produkter dricker mer, och har redan funderat seriöst över sin relation till alkohol.

Om du dricker sparsamt gör kolsyrat vatten samma jobb. NoLo-drycker fyller ett annat behov: något som ser ut och känns som en öl eller ett vin, men som låter dig sakta ner mitt i kvällen utan att bryta det sociala flödet.

Motivationen jag tycker är mest intressant är "undvika alkoholens negativa effekter" på 36,8% - nästan lika högt som att avstå helt (37,4%). Folk väljer inte en alkoholfri öl för att de inte känner för att dricka just den kvällen. De väljer den för att de vet vad som händer när de inte trappar ner, och de vill ha en spak för det i stunden, inte morgonen efter.

Studien kan inte visa oss om den här instinkten fungerar - om att byta in en NoLo-dryck vid rätt tillfälle faktiskt gör nästa morgon bättre. Det är en annan studie. Vad den däremot slår fast: efterfrågan kommer från människor med ett genuint användningsfall, inte bara trendföljare.

En kväll där tempot ökar utan att du märker det, är en utbytesdryck - något som håller dig kvar i samtalet medan din promillehalt (BAC) planar ut - precis den spaken. AlcoBalance jobbar efter samma logik: du ser var du befinner dig på kurvan och vad som händer om du tar en till, och du bestämmer medvetet medan du fortfarande har handen på rodret för kvällen.

Källa: Drug and Alcohol Review, DOI