Innan någon hade rört ett glas hade de som drack mycket i den här studien redan fem sjukdomsrelaterade blodmarkörer som låg högre än hos dem som drack lite. De var 25 år i snitt och friska. En måttlig dos alkohol flyttade sedan ytterligare en markör inom några timmar.

Det är den första delen som har satt sig hos mig. Det mesta vi vet om alkohol och kronisk sjukdom kommer från två håll: djurmodeller och stora enkäter där folk själva uppger hur mycket de dricker. Ingen av dem visar vad ett glas gör inne i en människokropp, timme för timme, jämfört med placebo. Den här studien tittar på just det, hos 32 personer under fyra timmar.

Vad de gjorde

Forskarna tog blodprover i en randomiserad, placebokontrollerad studie med 32 friska vuxna. Medelåldern var 25 år. Gruppen bestod av 21 kvinnor och 11 män. Femton drack lite och 17 drack mycket.

Studien jämförde tre drycker:

  • en placebo
  • en låg dos alkohol, 0,35 g per kg kroppsvikt
  • en måttlig dos, 0,60 g/kg

För en person på 70 kg blir det ungefär 25 och 42 gram alkohol. Enligt min uträkning motsvarar det knappt två amerikanska standardglas respektive ungefär tre.

Blod togs före drycken och sedan varje timme i fyra timmar. Teamet mätte 10 proteiner kopplade till kronisk sjukdom, bland annat hsCRP (högkänsligt C-reaktivt protein, en vanlig inflammationsmarkör), sRAGE, ICAM-1 och två enzymer som heter MMP-7 och MMP-9. Listan behöver du inte kunna utantill. Författarna läser resultaten som signaler om inflammation, blodkärl och ämnesomsättning.

Det intressanta är upplägget. Dos, tid sedan drycken och hur mycket en person brukar dricka gick att hålla isär i samma datamaterial.

Vad de fann

Utgångsläge. De som drack mycket hade högre nivåer av fem markörer: adiponektin, angiogenin, ICAM-1, LCN2 och sRAGE. Författarna beskriver det som en profil med förändrad kärl- och ämnesomsättningsaktivitet. Hos 25-åringar utan diagnostiserad sjukdom.

Måttlig dos. Den högre dosen höjde sRAGE. Författarna föreslår att det kan vara kroppen som tar emot, ett kompenserande svar på inflammation eller oxidativ stress.

Låg dos. hsCRP blev lägre efter den låga dosen än efter placebo. Författarna skriver själva att det här måste läsas i ljuset av hur CRP fungerar, och den varningen tar jag på allvar. En markör, fyra timmar, 32 personer.

Klockan. MMP-7, MMP-9 och LCN2 steg och sjönk under de fyra timmarna i alla grupper, placebo inräknat. Enligt författarna är tid på dygnet och måltider de troliga orsakerna.

Vad det betyder

Jag börjar med klockan. Det är det tystaste fyndet och kanske det mest användbara. Tre markörer rörde sig av sig själva, med eller utan alkohol. Utan placebogrupp hade man lätt skyllt på drycken. Det är samma fälla som jag skrev om i varför studier om vin och hälsa upprepar samma fel. Här fångade upplägget den.

Det är resultatet för hsCRP vid låg dos som kommer att citeras fel. ”Ett litet glas sänker inflammation” blir en enkel rubrik. Jag tror inte att data håller för det. Författarna är försiktiga i sammanfattningen, och bevisen för påstådda fördelar med låga doser har inte direkt varit snälla mot sådana tolkningar.

Skillnaden i utgångsläget är det jag hela tiden återkommer till. Fem markörer skilde sig redan hos unga, friska människor. Det är ett samband, så studien kan inte säga att drickandet orsakade det. Något annat hos just de 17 personerna kan spela in. Men ingen av dem hade ju årtionden av drickande bakom sig.

Sen har vi dosen. Bara den måttliga dosen flyttade sRAGE, och skillnaden mellan de två doserna är ungefär ett glas för en medelstor vuxen. Under en kväll är just det extra glaset det lättaste i världen att lägga till utan att märka det. Det är det ögonblicket jag bryr mig om när jag bygger AlcoBalance: du ser ditt tempo och vart din peak är på väg, kollar vad nästa glas skulle lägga till och bestämmer dig medan du fortfarande sitter vid bordet. Inte när du försöker pussla ihop kvällen morgonen efter.

Slutsatsen är alltså snäv. Inom fyra timmar syntes en måttlig dos i blodet, vilket en låg dos inte gjorde. Och hos dem som drack mycket redan vid 25 såg blodet annorlunda ut innan första glaset ens var upphällt.

Källa: Alcohol, Clinical and Experimental Research, DOI