Många aktiva människor för en tyst liggare. Glasen går i en kolumn, träningspassen i en annan, och så länge gymkolumnen ser bra ut går det ihop. Ingen skriver ner den. Men man hör den i fraser som ”jag bränner av det imorgon”.

En ny analys av nationella hälsodata från USA testar en variant av den liggaren. Utfallet är metabolt syndrom, en samling varningstecken kring midjan, blodtrycket, blodsockret och blodfetterna. Kort svar: motionen syntes tydligt i siffrorna. Men kopplingen till lägre odds för hela syndromet höll bara när alkoholen låg ganska lågt.

Vad de gjorde

Forskarna använde NHANES (National Health and Nutrition Examination Survey), en långvarig amerikansk undersökning som kombinerar intervjuer med fysiska undersökningar och blodprover. De tog två omgångar vuxna mellan 20 och 80 år:

  • 2011-2014: 3 227 personer bar en aktivitetsmätare, så det var en enhet som mätte hur mycket de rörde sig. Forskarna delade in dem i fyra lika stora grupper (kvartiler), från minst till mest aktiva.
  • 2015-2020: 5 586 personer uppgav själva hur aktiva de var. De delades upp i dem som nådde 150 minuter i veckan och dem som inte gjorde det.

Alkoholen var självrapporterad och räknades som genomsnittligt antal standardglas per dag.

Metabolt syndrom räknades utifrån fem riskfaktorer:

  • midjemått på 88 cm eller mer för kvinnor, 102 cm eller mer för män
  • triglycerider på 150 mg/dl eller högre
  • blodtryck på 130/85 mm Hg eller högre
  • fasteglukos på 100 mg/dl eller högre
  • HDL-kolesterol (det ”goda”) under 50 mg/dl för kvinnor, 40 mg/dl för män

Tre eller fler betydde metabolt syndrom. Sedan tittade forskarna på om aktiviteten ändrade hur drickandet hängde ihop med antalet riskfaktorer och med oddsen för hela syndromet. Allt mättes vid ett enda tillfälle. Datan visar alltså samband, inte vad som kom först.

Vad de hittade

Aktivitet i sig hängde ordentligt ihop med färre riskfaktorer. Jämfört med den minst aktiva fjärdedelen:

  • den andra kvartilen hade 10 % färre riskfaktorer
  • den tredje kvartilen hade 20 % färre
  • den mest aktiva kvartilen hade 27 % färre

I omgången med självrapportering gav 150 minuter i veckan 10 % färre riskfaktorer. Mindre, men åt samma håll.

Det är när alkoholen kommer in som bilden krymper. För oddsen att ha hela syndromet:

  • Tredje kvartilen. Mindre än hälften så höga odds som den minst aktiva gruppen (oddskvot 0,44), men bara bland dem som i snitt drack ett halvt glas om dagen eller mindre.
  • Översta kvartilen. Ungefär samma odds (0,43), bland dem som i snitt drack upp till tre fjärdedels glas om dagen.

Över de nivåerna gick fördelen mot den minst aktiva gruppen inte längre att se tydligt. Författarna påpekar själva att storkonsumenterna var få i datan, så vissa skattningar fick breda konfidensintervall. Enkelt uttryckt betyder ”ingen tydlig fördel” över gränsen delvis ”för få personer för att veta säkert”.

Vad det betyder

Studiens titel säger att aktivitet minskar men INTE helt motverkar sambandet mellan alkohol och metabolt syndrom. Rimlig tolkning, tycker jag. Med en brasklapp.

Det första som slog mig är hur låga gränserna är. Ett halvt glas om dagen blir tre eller fyra glas i veckan. Tre fjärdedelar om dagen blir ungefär fem. Det är långt under vad de flesta som kallar sig måttliga drickare faktiskt dricker.

Sen är det här genomsnitt. Den som står över alkohol måndag till torsdag och tar fem glas på lördagen hamnar på ungefär 0,7 om dagen, precis som den som tar ett glas de flesta kvällar. Studien kan inte skilja de två mönstren åt. Och jag skulle bli förvånad om kroppen tog dem likadant.

Midjekriteriet är också intressant. En tidigare skanningsstudie kopplade alkohol till extra fett runt magen, oberoende av det totala kroppsfettet. Midjemåttet är en av de fem rutorna här, så de två fynden pekar i alla fall åt samma håll.

Så har vi riktningen. Den som redan har högt blodtryck eller högt blodsocker kanske rör sig mindre av skäl som inte har med drickandet att göra. En ögonblicksbild kan inte reda ut det. (Självrapporterat drickande brukar dessutom hamna lågt, vilket gör gränserna ännu suddigare.)

Så här landar jag. Mer aktivitet, färre riskfaktorer: den gradienten höll på varje nivå forskarna mätte. Om den håller även vid två eller tre glas om dagen kan den här datan inte svara på än. Liggaridén, där ena kolumnen i tysthet betalar av den andra, fick inte mycket stöd.

Källa: Alcohol and Alcoholism, DOI