Vraag iemand waarom die wil minderen met alcohol, en gezondheid is het voor de hand liggende antwoord. Voor de zwaarste drinkers blijkt het om iets heel anders te gaan: hun leven terugkrijgen.

Wat ze deden

Onderzoekers bekeken 2.520 gebruikers van Drink Less, een Britse app om te minderen met alcohol, die zich tussen mei 2016 en juni 2024 aanmeldden. Bij het aanmelden vroeg de app hun één zin af te maken: "Ik wil minderen, omdat..." Ze lazen de open antwoorden en codeerden ze op terugkerende motieven, een methode die contentanalyse heet, en gingen vervolgens na of die mix verschilde naar leeftijd, geslacht en AUDIT-score (Alcohol Use Disorders Identification Test) - een standaardvragenlijst die drinkers indeelt in risicozones op basis van hoeveel en hoe vaak ze drinken.

Wat ze vonden

Zes motieven kwamen steeds weer terug:

  • Lichamelijke gezondheid. Met afstand het meest genoemde antwoord: 52,7% van de gebruikers, 1.329 van de 2.520.
  • Zich beter voelen in hun eigen lichaam. 32,7%.
  • Mentaal welzijn. 22,5%.
  • Regie - controle terugkrijgen over het drinken, en over het leven. 19,2%.
  • Een ander leven. 12,7%.
  • Relaties. 12,3%, de kleinste groep, maar nog altijd één op de acht.

Het patroon wordt interessanter zodra je het opsplitst naar AUDIT-risicozone. Lichamelijke gezondheid en je beter voelen in je lichaam kwamen MINDER vaak voor als motief bij mensen in hogere-risicozones. Mentaal welzijn, regie, een ander leven en relaties kwamen juist allemaal vaker voor in diezelfde hoge-risicogroep.

Simpel gezegd: mensen die licht drinken, maken zich zorgen om hun lichaam. Mensen die zwaar drinken, maken zich zorgen om hun leven.

Wat het betekent

Dat verschil is een nuttige herinnering dat de boodschap "minder voor je gezondheid" niet universeel aanslaat. Ze komt aan bij mensen die al gematigd drinken en vooruitdenken. Ze mist waarschijnlijk juist de mensen die het hardst nodig hebben: de zware drinkers die eigenlijk op zoek zijn naar iets wat dichter bij controle ligt.

Dat is het motief dat ik het interessantst vind, want het is degene waar ik het meest aan denk terwijl ik aan AlcoBalance bouw. Regie gaat niet over een waarschuwingslabel op je lever, het gaat over het moment halverwege de avond waarop je wilt weten waar je eigenlijk staat. AlcoBalance is precies voor dat moment gebouwd: je ziet je tempo, waar je piek naartoe gaat, en ongeveer wanneer die weer wegzakt, zodat je kunt bijsturen voordat de avond het voor je beslist, niet pas de volgende ochtend.

Een campagne die volledig draait om leverschade, raakt vooral mensen die al bezorgd zijn om hun lichaam. Ze zegt weinig tegen iemand wiens werkelijke klacht is dat die zich niet zichzelf voelt, of dat drinken hen relaties kost waar ze om geven. Als dit onderzoek iets zegt over gezondheidscommunicatie, dan is het dat regie een eigen campagne verdient, los van die over gezondheid.

Bron: JMIR Public Health and Surveillance, DOI