Forskere fulgte 1522 tenåringer i et helt år ved hjelp av mobilenes egne sensorer. Flere timer på Snapchat, TikTok og Instagram hang sammen med mer drikking, vaping og cannabisbruk. Flere timer på YouTube gjorde ikke det - snarere tvert imot.

Jeg har lest mange "skjermtid er dårlig for barn"-studier som kaster alle apper i samme bøtte. Denne gjorde ikke det. Den delte opp seks apper og fant at de slett ikke oppfører seg likt, og det var det som fikk meg til å stoppe opp og lese metodedelen to ganger.

Hva de gjorde

Dataene kommer fra ABCD-studien (Adolescent Brain Cognitive Development study), en stor, nasjonalt mangfoldig amerikansk kohort som har fulgt barn siden barndommen. Denne analysen brukte den første bølgen hvor studien hadde sensorbaserte moboppgaver, altså faktisk målte timer per app, ikke en tenårings gjetning på hvor mye de brukte TikTok den uka.

  • Utvalg ved start: 1522 barn, 13 til 16 år
  • Oppfølging ett år senere: 1121 av dem
  • Apper som ble målt: Snapchat, TikTok, Instagram, YouTube og to andre
  • Rusmidler som ble kartlagt: alkohol, nikotin/tobakk og cannabis

Den første analysen sammenlignet apptimer og rusbruk på samme tidspunkt. Den andre fulgte tenåringer som allerede hadde rapportert rusbruk ved start, og sjekket om apptimene deres varslet om bruk et år senere.

Hva de fant

  • Timer på Snapchat, TikTok og Instagram var positivt forbundet med alkohol-, nikotin- og cannabisbruk ved start, på tvers av flere mål.
  • Timer på YouTube gikk motsatt vei. Mer YouTube-tid var koblet til mindre rusbruk, ikke mer.
  • Mønsteret holdt seg i ettårsoppfølgingen blant tenåringer som allerede brukte rusmidler ved start, så det var ikke bare en tilfeldighet samme dag.

Det interessante er at dette ikke handler om at "sosiale medier generelt er dårlig". En av de største plattformene i en tenårings daglige rutine viste et beskyttende mønster, mens tre andre ikke gjorde det.

Hva det betyr

Forfatternes tolkning: det handler om innhold og format, ikke bare tid brukt foran skjermen. Snapchat og TikTok kjører på korte, forsvinnende, personlige klipp - akkurat der en fest-historie eller et vape-triks deles i forbifarten og forsvinner før noen får med seg det. YouTube lener seg mot lengre format: veiledninger, gaming, kommentarer. En annen innholdsmiks, og kanskje en annen grunn til at ungdom åpner appen i utgangspunktet.

Jeg vil være forsiktig her, for studien er ærlig om sine begrensninger. Deler av den er tverrsnittsbasert, så en tenåring som er tilbøyelig til risikoatferd, kan rett og slett foretrekke Snapchat fremfor YouTube, uten at Snapchat er årsaken til risikoatferden. Og selvrapportert rusbruk i den alderen har alltid noe støy. Men at sammenhengen holdt seg gjennom et helt år, blant barn som allerede brukte rusmidler, gjør "vi-fanget-bare-et-tilfeldig-utslag" til en mindre sannsynlig forklaring.

Det jeg tar med meg fra dette, som en som tenker på drikkeatferd til daglig: eksponering bygger seg opp stille og rolig. Ingen bestemmer seg for å normalisere en drink eller et trekk etter å ha sett ett klipp. Det er den gradvise drypp-effekten av "alle gjør dette og det ser helt greit ut" som endrer hva som føles normalt - for tenåringer nå, og ærlig talt, for de voksne som vokste opp på de samme feedene. Verdt å huske neste gang en kveld ute føles som om den følger noen andres manus i stedet for din egen.

Kilde: Addictive Behaviors, DOI