To av tre unge voksne som drikker tungt nok til jevnlig å oppleve blackout, har allerede bestemt seg for at de vil endre seg. Det finner jeg mer oppsiktsvekkende enn selve hovedfunnet. Vi har en tendens til å anta at det å nå folk med et høyrisiko-drikkemønster delvis er et motivasjonsproblem - at en del av jobben består i å overbevise dem. Denne studien tyder på at det som regel ikke stemmer. De fleste er allerede der.

Det studien egentlig testet var: hva slags person hjelper et digitalt drikkeverktøy? Svaret viste seg å være enklere enn forventet.

Hva de gjorde

I en randomisert studie rekrutterte forskerne 156 unge voksne (18-30 år, 58 % kvinner, 51 % studenter), alle med en historie av alkoholrelaterte blackouts, og delte dem inn i en digital intervensjon kalt Drinking Dashboard (n=74) eller en skjermtid-kontrollgruppe (n=82). Før studien startet spurte forskerne alle om de planla å redusere drikkingen sin eller alkoholrelaterte problemer i løpet av de neste 30 dagene. Deretter fulgte teamet høyintensivt drikking (definert som 8+ drinker per drikkeøkt for kvinner og 10+ for menn) og alkoholrelaterte blackouts ved 1 og 3 måneder, med daglige innsjekkinger den første måneden. Hovedspørsmålet: forutsier kjønn, studentstatus eller det å ha satt et mål hvem som har nytte av det?

Hva de fant

67 % av alle deltakerne satte et endringsmål ved starten, uavhengig av hvilken gruppe de endte opp i.

Blant dem som hadde satt et mål, delte resultatene seg tydelig:

  • Dashboard-brukere hadde om lag 40 % færre episoder med høyintensivt drikking enn målsettere i kontrollgruppen (incident rate ratio på 0,58, 95 % KI [0,35, 0,96]).
  • Ingen signifikant reduksjon i blackouts spesifikt (IRR på 0,74, KI [0,37, 1,46]). Retningen var riktig, men konfidensintervallet er bredt.

Blant deltakerne som ikke hadde satt et mål: ingen målbar effekt av intervensjonen.

Kjønn og studentstatus: ingen av delene modererte utfallet. Appen presterte likt på tvers av undergrupper.

Hva det betyr

Den enkle lesningen: motivasjon er en forutsetning, ikke et resultat. Drinking Dashboard forsterket en intensjon som allerede var der. Den skapte den ikke.

Forskerne påpeker at det å sette et mål kanskje bare er et tegn på motivasjon, snarere enn selve den kausale ingrediensen. De som satte mål, var trolig mer motiverte fra starten av. Det var trolig den driven, ikke selve handlingen å sette et mål, som avgjorde utfallet. Jeg tror det sannsynligvis stemmer. Men det gjør ikke funnet mindre nyttig. Det bare snur på det: demografiske variabler forutsier nesten ingenting om hvem som responderer på en digital intervensjon. Beredskap gjør det.

Forfatterne går et skritt videre og antyder at motivasjon kanskje betyr mer enn statiske variabler innen digital helse generelt, ikke bare for alkohol. Det virker sannsynlig. Man kan ikke lese beredskap ut fra en demografisk profil, og de fleste apper prøver ikke engang.

Høyintensivt drikking gikk ned, men blackouts fulgte ikke etter. Det er mulig folk kuttet ned på de tyngste drikkeøktene sine totalt sett, men likevel krysset blackout-terskelen de kveldene de faktisk drakk. Tre måneder er også et kort tidsvindu for atferdsendring. Utvalget var spesifikt valgt ut fra blackout-historie - folk allerede i den tyngste enden. Resultatene overføres kanskje ikke rent til dem som drikker lettere.

Hvis du har åpnet AlcoBalance, har du sannsynligvis allerede gjort målsettingsdelen selv. Det appen gir deg, er et sted for den intensjonen å lande i øyeblikket. Du ser tempoet ditt øke. Du fanger opp din peak før den topper seg. Du kan roe ned mens du fortsatt styrer kvelden.

Kilde: Psychology of Addictive Behaviors, DOI