En vinflaska i Europa kommer med en överkryssad gravid kvinna. Kanske en bil. Kanske en åldersgränssymbol. Jag har plockat upp så många flaskor på flygplatser och hörnbutiker runt om på kontinenten att det knappt registreras längre. Det som nästan aldrig finns på etiketten är något om vad alkoholen gör med din lever, din sömn eller ditt minne. En ny butiksgranskning i 13 länder mätte exakt hur tunn informationen är.

Vad de gjorde

Forskare besökte 32 butiker i 23 städer i 13 europeiska länder och granskade 1 636 alkoholprodukter. Premissen: hälsovarningar på etiketter ska informera konsumenter - men det har funnits lite ny data om vad dessa etiketter faktiskt säger. Så de plockade flaskor från hyllorna och registrerade vad som fanns där - om en hälsovarning fanns, vilket ämne den täckte och om formatet var ett piktogram, text, eller båda. En tvärsnittsbild, inte en trendstudie.

Vad de fann

69,7 % av de 1 636 produkterna hade minst en hälsovarning. Fördelningen per ämne:

  • Graviditet: 68 % av de märkta produkterna
  • Rattfylleri: 21,4 %
  • Åldersgränser: 16,6 %
  • Ansvarsfullt drickande: 6,9 %
  • Hälsoskador från alkohol: 0,3 %

Ungefär 1 av 4 produkter (26,7 %) hade varningar som täckte mer än ett ämne. Formatfördelningen: mestadels enbart piktogram (62,3 %), med 6,7 % som kombinerade ett piktogram med text, och 0,7 % som enbart använde text. Ett piktogram kommunicerar i grova drag - en överkryssad gravid kvinna är omedelbart begriplig. En kombinerad piktogram- och textvarning kan säga mycket mer: vad risken är, för vem, hur allvarlig. Den kombinationen förekom på färre än 1 av 15 produkter.

Täckningen varierade kraftigt mellan länder. Litauen, Frankrike och Nederländerna hade över 90 % av produkterna med minst en varning. Kroatien, Polen, Slovenien och Grekland låg alla under 50 %. Spridningen är tillräckligt stor för att vara meningsfull även om urvalet är tunt (32 butiker i 13 länder är inte nationellt representativt; jag skulle betrakta landssiffrorna som riktningsgivande snarare än exakta). Mönstret följer regleringen: länderna med hög efterlevnad har lagstiftning som kräver varningar, medan de andra förlitar sig på frivilliga åtaganden från producenterna.

Vad det betyder

Siffran 0,3 % är den som fastnade hos mig. Etikettsystemet, som det fungerar idag, är byggt kring att kommunicera till specifika riskgrupper - gravida kvinnor, förare, minderåriga. De varningarna finns av goda skäl och adresserar verkliga risker. Men den vanliga vuxna drickaren - personen som bara vill förstå vad hen konsumerar - får nästan ingenting relevant för sin situation.

Ett graviditetspiktogram är något producenter har liten anledning att motsätta sig: det riktar sig till en specifik undergrupp och antyder inget obekvämt om produkten för oss andra. En varning om störd sömn, eller vad regelbundet drickande gör med levern över tid, är en annan typ av påstående. Den säger att produkten kan vara ett hälsoproblem för vilken vuxen som helst som använder den. Det är förmodligen därför den knappt förekommer.

Landsfördelningen synliggör den strukturella orsaken. De tre länderna med högst efterlevnad - Litauen, Frankrike, Nederländerna, alla över 90 % - har nationell lagstiftning. De fyra lägsta - Kroatien, Polen, Slovenien, Grekland, alla under 50 % - förlitar sig på självreglering från branschen. Den praktiska skillnaden mellan att be och att kräva syns direkt i siffrorna.

Det gapet - nästan ingenting om vad alkohol gör med den vanliga drickaren just i stunden - är där något som AlcoBalance kommer in. Inte en etikett, utan en direktavläsning av din egen kurva: din takt just nu, din topp, när den klingar av. Flaskan kommunicerar till en gravid kvinna; appen kommunicerar till dig.

Forskarna efterlyser starkare regleringsåtgärder på EU-nivå eller nationell nivå. Landsjämförelsen ger ett tydligt argument för varför.

Källa: Drug and Alcohol Review, DOI