Une bouteille de vin, en Europe, arrive avec une femme enceinte barrée d'un trait. Parfois une voiture. Parfois un badge d'âge minimum. J'en ai eu assez en main, dans les aéroports et les épiceries de quartier du continent, pour ne même plus les voir. Ce qui ne figure presque jamais sur l'étiquette : ce que l'alcool fait à ton foie, à ton sommeil, à ta mémoire. Un audit en magasin mené dans 13 pays vient de chiffrer ce vide.

Ce qu'ils ont fait

Des chercheurs ont écumé 32 magasins dans 23 villes de 13 pays européens et audité 1 636 produits alcoolisés. Le postulat de départ : les étiquettes d'avertissement sanitaire sont censées informer, sauf qu'on manquait de données récentes sur ce qu'elles disent vraiment. Alors ils ont attrapé les bouteilles en rayon et noté ce qu'il y avait dessus - avertissement sanitaire ou pas, sujet couvert, et format : pictogramme, texte, ou les deux. Un instantané transversal, pas une étude de tendance.

Ce qu'ils ont trouvé

69,7 % des 1 636 produits portaient au moins un avertissement sanitaire. Par sujet :

  • Grossesse : 68 % des produits étiquetés
  • Conduite après consommation : 21,4 %
  • Restrictions d'âge : 16,6 %
  • Consommation responsable : 6,9 %
  • Dommages pour la santé liés à l'alcool : 0,3 %

Un produit sur quatre (26,7 %) couvrait plus d'un sujet. Côté format : pictogramme seul dans 62,3 % des cas, pictogramme et texte dans 6,7 %, texte seul dans 0,7 %. Un pictogramme parle à grands traits. Une femme enceinte barrée, ça se lit en une demi-seconde. Un pictogramme accompagné de texte peut dire beaucoup plus : quel risque, pour qui, à quel point c'est sérieux. Moins d'un produit sur 15 le fait.

La couverture change du tout au tout d'un pays à l'autre. Lituanie, France, Pays-Bas : plus de 90 % des produits avec au moins un avertissement. Croatie, Pologne, Slovénie, Grèce : sous les 50 %. L'écart est trop large pour être du bruit, même si l'échantillon reste modeste - 32 magasins dans 13 pays, ce n'est représentatif d'aucun marché national, et les chiffres par pays, je les prends comme indicatifs. Le partage suit la loi : les pays en tête imposent les avertissements par législation, les autres comptent sur les engagements volontaires des producteurs.

Ce que ça signifie

C'est le 0,3 % qui m'est resté en tête. L'étiquetage, tel qu'il fonctionne aujourd'hui, s'adresse à des groupes à risque précis : femmes enceintes, conducteurs, mineurs. Ces avertissements-là ont leurs raisons d'être, et les risques sont réels. Mais l'adulte qui boit un verre et voudrait juste savoir ce qu'il avale ne trouve quasiment rien pour lui.

Le pictogramme grossesse, les producteurs n'ont pas grand-chose à lui reprocher : il vise un sous-groupe et ne sous-entend rien de gênant sur le produit pour tous les autres. Un avertissement sur le sommeil haché, ou sur ce qu'une consommation régulière fait au foie au fil des années, change de nature. Il dit que le produit peut poser un problème de santé à n'importe quel adulte qui le boit. D'où le 0,3 %, probablement.

La carte par pays montre d'où vient l'écart. Les trois premiers - Lituanie, France, Pays-Bas, tous au-dessus de 90 % - ont une loi nationale. Les quatre derniers - Croatie, Pologne, Slovénie, Grèce, tous sous les 50 % - s'en remettent à l'autorégulation de l'industrie. La différence entre demander et exiger, elle est là, en chiffres.

Et ce trou-là - presque rien sur ce que l'alcool fait au buveur ordinaire, sur le moment - c'est le terrain d'un outil comme AlcoBalance. Une lecture en direct de ta propre courbe : ton rythme là maintenant, ton pic, le moment où ça redescend. La bouteille s'adresse à une femme enceinte ; l'appli s'adresse à toi.

Les chercheurs, eux, appellent à des règles plus fermes, au niveau européen ou national. Vu la comparaison entre pays, difficile de leur donner tort.

Source : Drug and Alcohol Review, DOI