Eén sessie met een getrainde peer, geen vervolg, geen app. Twaalf maanden later dronken de studenten die deze sessie hadden gehad nog steeds 3,4 drankjes minder per week dan degenen die niets hadden gehad.

Dat resultaat komt uit een RCT (gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek) dat net is gepubliceerd in Addiction, uitgevoerd aan een Spaanse universiteit. De vraag: kan één enkele sessie van het BASICS-programma (Brief Alcohol Screening and Intervention for College Students) - gegeven door een peer, niet door een therapeut - blijvende verandering teweegbrengen? Blijkbaar wel.

Wat ze deden

308 studenten die de voorgaande maand minstens één keer stevig hadden gedronken, werden willekeurig in twee groepen verdeeld. 154 kregen één individuele BASICS-sessie, gegeven door een getrainde medestudent. 154 kregen niets - geen sessies, geen materialen, geen contact.

BASICS is een korte, gestructureerde individuele sessie die persoonlijke screening van drinkgedrag combineert met persoonlijke feedback. De keuze voor een peer als begeleider is bewust: de hypothese is dat studenten anders reageren op iemand van hun eigen leeftijd dan op een counselor of zorgprofessional.

Onderzoekers volgden 9 uitkomsten na 1 en 12 maanden: drankjes per week, drankjes in het weekend, drankjes tijdens het zwaarste drinkmoment, frequentie van doorzakmomenten, piek-BAC (bloedalcoholgehalte), alcoholgerelateerde gevolgen, en twee psychologische maten - motivatie om te minderen en zelfeffectiviteit.

Wat ze vonden

Na 12 maanden dronk de interventiegroep gemiddeld 8,93 drankjes per week. De controlegroep: 12,35. Een wekelijks verschil van 3,42 drankjes (95%-BI = 1,66 tot 5,18).

De secundaire uitkomsten hielden ook stand:

  • Weekenddrinken: 3,08 drankjes minder (95%-BI = 1,59 tot 4,56)
  • Zwaarste drinkmoment: 3,27 drankjes minder (95%-BI = 1,79 tot 4,76)
  • Doorzakmomenten: ongeveer 1 minder (0,93, 95%-BI = 0,54 tot 1,32)
  • Gevolgen: 3,28 punten daling op de schaal voor alcoholgerelateerde gevolgen (95%-BI = 1,74 tot 4,82)
  • Motivatie om te minderen: significant verbeterd
  • Zelfeffectiviteit: significant verbeterd

Alle 9 uitkomsten waren statistisch significant na 12 maanden.

Wat het betekent

Een wekelijkse afname van 3,4 drankjes na één enkel gesprek is een sterk resultaat. Wat ik nog interessanter vind, is hoe blijvend het effect is. De meeste korte interventies laten winst zien die ergens tussen de 1 en 3 maanden begint weg te ebben. Deze hield stand na 12 maanden, bij elke uitkomst, zonder enige doorlopende ondersteuning.

Ook motivatie en zelfeffectiviteit veranderden, niet alleen gedrag. De sessie ging dieper dan het bijsturen van een gewoonte - ze veranderde hoe deelnemers dachten over hun drinkgedrag en hun eigen vermogen om dat te veranderen. Dat soort innerlijke verschuiving houdt vaak stand.

De keuze voor een peer speelt waarschijnlijk ook een rol. Counselors en artsen dragen institutioneel gewicht met zich mee, wat zelfs in een ondersteunende sessie weerstand kan oproepen. Een peer brengt dezelfde informatie met minder wrijving. Of dat de reden is voor de duurzaamheid van het effect, kan de studie niet vaststellen.

De steekproef bestaat uit Spaanse universiteitsstudenten die al stevig drinken - dat beperkt hoezeer dit overdraagbaar is naar andere groepen of drinkculturen. Consumptie werd steeds zelf gerapporteerd, dus er is vrijwel zeker enige sociale-wenselijkheidsbias aanwezig. En de selectiecriteria voor stevige drinkers betekenen dat deze cijfers niet gelden voor alle studenten.

Maar 12 maanden aanhoudende verandering, zowel in gedrag als in psychologie, na één enkele korte sessie, wijst op iets reëels: je ziet waar je daadwerkelijk staat, en dat verandert dingen.

Op een avond waarop het tempo ongemerkt oploopt - drankje voor drankje, moeiteloos meegaand met de rest van de tafel - biedt AlcoBalance je datzelfde soort houvast. Je werkelijke BAC-curve, waar je piek ligt, of je die al voorbij bent. Niet de volgende ochtend, wanneer de keuze al achter je ligt. Terwijl je nog middenin de avond zit en afremmen nog makkelijk is.

Bron: Addiction (Abingdon, Engeland), doi:10.1111/add.70365