Une séance avec un pair formé, sans suivi, sans application. Douze mois plus tard, les étudiants qui l'avaient suivie buvaient toujours 3,4 verres de moins par semaine que ceux qui ne l'avaient pas eue.

Ce résultat vient d'un essai contrôlé randomisé tout juste publié dans Addiction, mené dans une université espagnole. La question posée : une seule séance du programme BASICS (Brief Alcohol Screening and Intervention for College Students) - dispensée par un pair, pas par un thérapeute - peut-elle produire un changement durable ? Apparemment, oui.

Ce qu'ils ont fait

308 étudiants de premier cycle ayant vécu au moins un épisode de forte consommation le mois précédent ont été répartis au hasard. 154 ont reçu une séance individuelle BASICS, animée par un étudiant pair formé. 154 n'ont rien reçu - aucune séance, aucun support, aucun contact.

BASICS est une séance individuelle brève et structurée qui combine un dépistage personnel de la consommation d'alcool avec un retour personnalisé. La transmission par un pair est délibérée : l'hypothèse est que les étudiants s'engagent différemment avec quelqu'un de leur âge qu'avec un conseiller ou un professionnel de santé.

Les chercheurs ont suivi 9 résultats à 1 et 12 mois : verres par semaine, verres le week-end, verres lors de l'occasion la plus forte, fréquence des épisodes de "binge drinking", pic d'alcoolémie (BAC), conséquences liées à l'alcool, et deux mesures psychologiques - la motivation à réduire sa consommation et le sentiment d'auto-efficacité.

Ce qu'ils ont trouvé

À 12 mois, le groupe ayant bénéficié de l'intervention affichait une moyenne de 8,93 verres par semaine. Le groupe témoin : 12,35. Une différence hebdomadaire de 3,42 verres (IC à 95 % = 1,66 à 5,18).

Les résultats secondaires tenaient aussi :

  • Consommation le week-end : 3,08 verres de moins (IC à 95 % = 1,59 à 4,56)
  • Occasion la plus forte : 3,27 verres de moins (IC à 95 % = 1,79 à 4,76)
  • Épisodes de "binge drinking" : environ 1 de moins (0,93, IC à 95 % = 0,54 à 1,32)
  • Conséquences : baisse de 3,28 points sur l'échelle des conséquences liées à l'alcool (IC à 95 % = 1,74 à 4,82)
  • Motivation à réduire : amélioration significative
  • Sentiment d'auto-efficacité : amélioration significative

Les 9 résultats atteignaient tous une significativité statistique à 12 mois.

Ce que cela signifie

Une réduction hebdomadaire de 3,4 verres après une seule conversation, c'est un résultat solide. Ce qui me frappe le plus, c'est la durabilité. La plupart des interventions brèves montrent des effets qui commencent à s'estomper entre 1 et 3 mois. Celle-ci a tenu à 12 mois, sur tous les indicateurs, sans aucun soutien continu.

La motivation et le sentiment d'auto-efficacité ont évolué aussi, pas seulement le comportement. La séance est allée plus loin qu'une simple incitation à changer une habitude - elle a modifié la façon dont les participants pensaient leur consommation et leur propre capacité à la faire évoluer. Ce type de changement intérieur a tendance à durer.

La transmission par un pair joue probablement un rôle aussi. Les conseillers et les médecins portent un poids institutionnel qui peut déclencher une forme de défense, même dans une séance bienveillante. Un pair transmet la même information avec moins de friction. L'étude ne peut pas dire si c'est ce qui explique la durabilité.

L'échantillon est composé d'étudiants universitaires espagnols qui buvaient déjà beaucoup - cela limite la portée du résultat vers d'autres populations ou d'autres cultures de consommation. La consommation était autodéclarée d'un bout à l'autre, donc un biais de désirabilité sociale est presque certainement présent. Et les critères de sélection ciblant les gros buveurs signifient que ces chiffres ne se généralisent pas à l'ensemble des étudiants.

Mais 12 mois de changement soutenu, à la fois comportemental et psychologique, à partir d'une seule courte séance, pointent vers quelque chose de réel : tu vois où tu en es vraiment, et cela change les choses.

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Source : Addiction (Abingdon, Angleterre), doi:10.1111/add.70365