Latinoer utgjør nesten 20 % av den amerikanske befolkningen, og om lag en fjerdedel rapporterer overstadig drikking (binge drinking) den siste måneden. Likevel henger tilgangen til alkoholbehandling i denne gruppen etter andre grupper, og mange standardprogrammer ble ikke utviklet med tanke på spansktalende drikkere som ikke selv oppsøker behandling. En ny studie fra Los Angeles testet en løsning som hopper over klinikken helt: send en lokal helsearbeider, som snakker deltakerens eget språk, til deres eget nabolag.

Hva de gjorde

Forskere gjennomførte en randomisert kontrollert studie med 236 latinamerikanske voksne i Los Angeles som drakk mer enn grensene for lavrisikodrikking satt av National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA). Ingen av dem hadde oppsøkt behandling. Alle drakk allerede mer enn anbefalt - studien fant dem der de var.

Halvparten ble tildelt et program med tre økter på spansk, ledet av lokale helsearbeidere (CHW-er) fra en lokal samfunnsbasert organisasjon. Programmet kombinerte to eksisterende tilnærminger, tilpasset denne gruppen: Motivational Enhancement Therapy (strukturerte samtaler som hjelper en person å veie sine egne grunner til å endre seg) og Strengths-Based Case Management (å knytte folk til ressurser ved å bruke det som allerede fungerer i livet deres, i stedet for å starte fra mangler). Den andre halvparten fikk en brosjyre. Alle ble fulgt opp etter 12 og 26 uker. Det viktigste som ble målt: andelen dager med høyt alkoholforbruk (5+ drinker for menn, 4+ for kvinner) de siste 90 dagene.

Hva de fant

Begge gruppene drakk mindre ved slutten av studien. Det er verdt å merke seg i seg selv - en brosjyre pluss det å bli spurt om drikkingen din er ikke ingenting. Men CHW-gruppen forbedret seg mer, og forskjellen viste seg raskt:

  • Dager med høyt alkoholforbruk etter 26 uker. Ned 21,7 prosentpoeng i CHW-gruppen mot 12,9 i brosjyregruppen.
  • Drinker per uke etter 26 uker. Ned 15,9 i CHW-gruppen mot 9,8 i brosjyregruppen.
  • Dager med høyt alkoholforbruk etter 12 uker. Allerede ned 18,5 poeng mot 10,3, så effekten var ikke noe som bygde seg sakte opp. Den viste seg innen de tre første månedene og holdt seg gjennom seks.

Hva det betyr

Det jeg synes er mest interessant er ikke selve innholdet i terapien, men hvem som leverte den og hvordan folk kom i kontakt med den. Ingen i denne studien gikk inn på en klinikk og ba om hjelp. En lokal helsearbeider dukket opp, snakket deres eget språk, og hadde tre samtaler. Det er en mye lavere terskel å krysse enn å innrømme for en fremmed i hvit frakk at man har et alkoholproblem, og det nådde folk som vanlige behandlingsmodeller vanligvis går glipp av helt.

Jeg vil trekke frem én ting om designet: sammenligningsgruppen fikk bare en brosjyre, ikke et aktivt alternativ som en oppfølgingssamtale med sykepleier eller en annen type rådgivning. Så denne studien viser oss at CHW-levert, kulturelt tilpasset MET/SBCM slår det å ikke gjøre stort, men den skiller ikke fullt ut innholdet i øktene fra effekten av bare det at en person dukker opp og gir oppmerksomhet. Begge deler spiller trolig en rolle.

Det som slo meg var mekanismen bak alt sammen: folk kutter ned mer når noen speiler deres eget mønster tilbake til dem og lar dem selv bestemme hva de vil gjøre med det. Det er den samme logikken som ligger bak tempokontroll, bare levert av et menneske i stedet for en skjerm. En lokal helsearbeider sitter sammen med noen og sier, i bunn og grunn, sånn ser drikkingen din ut, hva vil du gjøre med det. AlcoBalance jobber i mye mindre skala, men etter samme prinsipp: appen viser deg tempoet og toppen din mens kvelden pågår, slik at du merker at du øker farten og kan roe ned mens du fortsatt er den som styrer, ikke i etterkant. Det er ingen erstatning for et menneske i den andre enden av en samtale - det er noe denne studien fikk rett. Men den samme idéen, å se seg selv klart, i øyeblikket, på en måte du kan handle på, er verdt å ha i lomma selv mellom samtalene.

Kilde: Journal of Studies on Alcohol and Drugs, DOI