Blackout – et hukommelseshull fra alkohol der du ikke husker deler av eller hele den foregående kvelden – forklares vanligvis enkelt: du drakk for mye. Men amerikanske forskere bestemte seg for å undersøke om det finnes en annen variabel. Det finnes en: søvnkvaliteten natten før.

Hva de gjorde

203 personer fra USA (57 % kvinner, alle med et mønster av tung alkoholbruk) fylte ut EMA (daglige mobilundersøkelser) i løpet av 28 dager. Hver dag registrerte de: hvor mye de sov natten før, når de la seg og stod opp, hvordan de subjektivt vurderte søvnkvaliteten sin, hvor søvnige de følte seg før de begynte å drikke – og om de opplevde hukommelsestap fra kvelden.

Forskerne beregnet også estimert blodalkoholkonsentrasjon (eBAC) basert på selvrapporter om hva som ble konsumert. De holdt denne parameteren under statistisk kontroll: målet var å forstå om søvn påvirker risikoen for blackout utover og uavhengig av dosen.

Hva de fant

I løpet av 28 dager akkumulerte det seg 2 380 «drikkdager». Blackout forekom på 15,4 % av dem – ved daglig bruk er det omtrent én gang i uken.

Tre søvnparametere fra natten før økte risikoen uavhengig av hverandre:

  • Mindre søvn – hver ekstra time reduserte risikoen for blackout med omtrent 16 % (OR=0,84, p<0,001)

  • Forskyvning i vanlig søvntidspunkt – om de la seg eller stod opp til et uvanlig tidspunkt, økte risikoen med 43 % (OR=1,43, p<0,001)

  • Dårlig subjektiv søvnkvalitet – en lav vurdering av natten predikerte blackout uavhengig av hva som ble konsumert (OR=0,72, p<0,001)

Søvnighet i det øyeblikket drikkingen begynte, viste derimot ingen sammenheng med blackout (p=0,13). Med andre ord: «jeg er trøtt i dag» og «jeg sov dårlig i natt» er to forskjellige ting. Det er den akkumulerte søvnen som teller, ikke akutt tretthet i øyeblikket.

Et interessant funn: søvn endret ikke hvordan dosen påvirket risikoen. Ved enhver søvnkvalitet forble sammenhengen «mer konsumert → høyere risiko for blackout» konstant. Søvn er en separat faktor, ikke en regulator for alkoholfølsomhet.

Hva det betyr

Dette er en kohortstudie (observasjon av en ekte gruppe over tid) – ikke laboratorieforskning. Folk drakk der de normalt gjør det, og rapporterte om det de husket selv.

For deg som tenker på bevisst konsum:

det er et nyttig poeng her: før en kveld med alkohol gir det mening å tenke ikke bare på antall drinker, men også på tilstanden du er i når kvelden begynner. Søvnmangel eller et forstyrret søvnmønster natten før – det legger allerede til risikoen din, før den første drinken.

Begrensninger

Utvalget besto utelukkende av unge amerikanere med tung alkoholbruk. Hvordan dette fungerer for personer med moderat konsum eller over 30 år – er fortsatt ukjent.

Blackout ble målt gjennom selvrapportering. Her er det et åpenbart paradoks: om noen virkelig ikke husker noe, hvordan fant de ut om det? Noen tilfeller kan rett og slett ikke ha kommet med i dataene – den reelle prosentandelen er sannsynligvis høyere.

Kilde: Sleep, doi:10.1093/sleep/zsaf400